講到日本運動類動漫，《乒乓》絕對是不能被略過的經典作品之一，由湯淺政明導演改編自是松本大洋的連載作品（＊註《航海王》作者尾田栄一郎也視松本大洋為偶像），2014年搬上了電視螢幕，儘管畫風奇異讓許多人尚未嘗試便嘎然止步，但當你一頭栽進去，便會發現湯淺政明極致還原原作的氛圍及分鏡，配上牛尾憲輔嗑藥般的電子配樂，根本是完美呈現桌球獨有的律動與帥氣的必要元素。
故事描述兩位擁有乒乓天才實力的中學生－對於自己桌球才能十分自滿的星野裕（以下稱Peco），和總是像機器人般不苟言笑的青梅族馬月本誠，碰上了來自被中國國家隊海放的選手、乒乓菁英學校的主將、兒時的乒乓玩伴，在一場場的對戰中悟出屬於自己的乒乓之道。
〈以下有雷〉
相較於一般運動類動漫，《乒乓》相對乾淨俐落，短短11集， 便將那些有天賦又很努力、有天賦卻不努力、沒天賦卻很努力、沒天賦也不努力的故事轉折刻劃得爐火純青。
每一個人，都像是被什麼理由追趕似的去打球，有背負著家庭門面、學校聲望、廣告主的財力、國家期待的風間；有追求著勝負，夢想是世界冠軍，卻輸不起的Peco；有被國家遺棄，而在日本掙扎著打球，無不想家的孔文革；也有從小便知道自己能力不如人家，因此加倍努力的佐久間學。
但現實總是殘酷，一山總會還有另一山高，這裡沒有那種日本運動類動漫一貫的熱血的套路，好像只要加倍努力終究會開花結果。從小仗著天賦不斷贏上來的Peco，先是在偶然一次與中國強敵孔文革對戰中零分收場，再來是敗給了從小被他著壓著打的佐久間，便一蹶不振；而拚了命闖進了海王學園佐久間，皇天不負苦心人打敗了自己從小的宿敵Peco，卻怎麼樣也超越不了Smile，這個他不曾放在心上的對手。
這裡沒天賦卻很努力的人，不斷追趕著有天賦人的步伐，而有天賦不努力的人終究會被有天賦又很努力的人一腳踩下去。如此血淋淋的實照，貼切的印證著每一個現實中的我們，在天賦與努力間掙扎，每天都在想著自己何時該不負才能努力撐下去，何時又該看清現實瀟灑地說放棄。
然而對比於他人在天賦與努力掙扎的煩惱，有那麼一位角色始終如一的沉靜在自己的乒乓世界，打球不為勝負，只求快樂。月本誠外號Smile，不是因為不笑，而是因為對待他最愛的桌球才會開懷大笑，希望主角最後能看見頂尖風景的安排（排球迷一定會非常熟悉這樣的形容！），對月本誠來講根本無聊至極，面對小泉丈教練加倍投入的訓練，這股莫名的關愛，月本誠只是淡淡地回應道「感覺最近好累阿，人際關係什麼的，就連桌球也越變越複雜，不再單純。」 。
自始至終，他在小泉丈教練的訓練下，不是為了贏過孔文革或是風間，而是希望可以與帶領他進入桌球世界的Peco，再一次專注在桌球的樂趣，遊戲於其中。對月本誠來說「我只要快樂就好，只要有意思就好。」，而他其實也在等待著曾經抱持這樣信念在打球的Peco，帶著英雄的自信心回頭。
天賦重要？還是努力重要？
前陣子2020東京奧運剛落幕，即使戰場上少了觀眾，在電視機前的我們依舊能感受到不減的比賽張力，在體育的競場上每一分每一秒都道盡了天賦與努力的競爭與豁達，在兩者的較競中，有的人被稱為金牌奪手仍惜敗鎩羽而歸，有的人闖進決賽贏的了銀牌依舊灰頭喪氣，有的人不敵對手仍在賽後給予對方一個大拇指，有的人失敗作收仍對著鏡頭手舞足蹈，天賦和努力在此時此刻確實都很至關重要，但最後左右著結果與情緒的，好像已經不僅僅在於天賦抑或是努力。
我很喜歡貫穿《乒乓》整個故事的支線配角江上描述，在一次次的對戰失敗中不斷懷疑自己的選擇，覺得自己好像沒有天賦，就算努力了也沒什麼用，離開去探索了一大圈， 發現最放不下的還是對於乒乓的熱愛，即便沒有他人的天賦，努力似乎也不見起色，但喜歡終究是喜歡，這是不變的事實。也許在繞了一大圈後，你會發現比起想破頭去思索我是否有這個天賦、或是能夠練就這個才能，好好的專注在此時此刻，像Smile和Peco一樣，享受並遊戲其中，即便最後選擇離去，仍能帶著微笑不虛此行，就足夠了。
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Conflicts Within 